他像個虎視眈眈的獵人,靜靜守在球場的底線,儘管來球帶有致命的速度和強力的側旋,只見他輕輕一揮拍,帶出一個優美的弧度與危險的角度,球在剎那間像是有著靈魂,巧妙地落在對手所不能夠觸及的邊界,毫不費力,得分。他是優雅的代名詞,他是時代的傳奇──Roger Federer

     新的一年,迎來年初在南半球舉行的首場大滿貫賽事,在素有最炙熱的四大賽之稱的澳洲網球公開賽,所有的選手磨拳霍霍:新科球王Andy Murray急於在年初的大賽中證明自己不再只是Big 4中的末段班;過去幾年幾乎可說是無往不利的Djokovic,澳網正好是他的福地,六座澳網金盃傲視群雄;後起之秀如Dominic ThiemZverev等,也寄望在新的球季能有好的開始。

      與之相比,前球王Roger Federer幾乎可說是此次並不被看好的球星。名列17種子是有史以來頭一遭,過去一年幾乎缺陣了大半球季,在溫網奪冠失利後,宣布要進行膝蓋手術而暫別網壇,讓所有球迷為之哀嚎,也讓人不禁懷疑這名35歲的老將,是否即將面臨結束生涯的選擇?畢竟膝傷的情況不甚明朗,他的統馭力在近年也被新科球王取代,戰積開始有些起伏不定,此次澳網,沒有人敢對他抱有太大期望,他自己亦然。

     然而,戰局有如電影小說般風起雲湧。先是世界排名分居一二的MurrayDjokovic提前出局,而兩名在去年因傷而退賽的前球王FedererNadal反而以不死鳥之姿,關關難過關關過,先後斬落世界排名前十的幾位好手,再次登上決賽舞台。「就算是作夢,也不可能夢到比現在更好的結果了!」Federer在賽前表示。他的對手是素有單反殺手之稱的Nadal,兩人過去的交鋒堪稱史詩戰役,亦敵亦友的關係讓這場決賽更有看頭。全球的球迷為之瘋狂,連平時不關心網球的人也忍不住要陷入這場旋風之中:究竟是Nadal會重現之前壓倒性的勝利,抑或是被譽為GOAT(Greatest of All Time)Federer能夠一雪前恥,擁抱自己睽違五年的大滿貫金盃?

     在所有人的期待下,決賽如期地邁向令人血脈噴張的五盤大戰,在前四盤互有領先的情況下,沒有人能夠預測究竟誰能夠獲勝,是傷停後情況不明的Federer,或是體力充沛,越打越有勁的蠻牛Rafa Nadal?雖然一開始處於落後,但Federer不愧為之前主宰網壇的球王,他冷靜地發揮,單手反拍的致勝球也收到了效果,隨後在第六局回破發球局,「Come on!」他大聲為自己加油打氣,一如他過去稱霸網壇的時刻。

     比賽至此大勢底定,他也在第二個冠軍點拿下比賽勝利。Emotional是唯一能夠適切形容的單字,他跪在網前,紅了眼眶,那樣的情緒也透過傳播媒體,感染了守候在電視機前接近四個小時的每一位球迷。那是如此充滿魔力的時刻,不是2009澳網敗給Nadal的不甘心之淚,而是2017年澳網贏得第18座大滿貫的喜極而泣,我們在此見證了一位如此偉大的當代傳奇,這第18座大滿貫金盃的意義,已經超越了勝利,是象徵著他的重生,象徵著他超越了自己的年齡和身體限制,超越了自己,那是充滿著神性的時刻。正如Andy Murray盛讚:「我可以像他一樣地痛哭一場(Federer2009年澳網決賽敗於納達爾後在致辭時痛哭),但遺憾的是我不能打出像他一樣出色的網球。」

     一如既往的優雅,一如既往的快速和精準,在所有人皆不看好的情況下,一舉捧起金盃,他跨越了時代,超越了自我,用精神去證明自己還能在網壇上馳騁。在名人於twitter上的祝賀文中,有人寫道:「如果你看完這場比賽,沒有在24小時內拿起球拍去練球,說明你不夠熱愛網球這項運動。」這場比賽的意義,遠遠大過個人的勝利,那是出於對網球的真心熱愛,對於自己的不放棄。身為人,很難不被這樣的情懷所感動,所謂的英雄,所謂時代的轉變,已經放下球拍的人,還有仍屹立在場上的人。會有著期待,有著希望,我想,那可能是源自對英雄的想像和信仰吧!

     我望向教室的窗外:冬日的暖陽正照射在紅色的球場上,砂土,正熱。

 

本文於2017.2.15 刊載於中華副刊

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